永遠在身邊

「人的一輩子就是出生、活著和死亡。我在心中默念著。『出生』和『死亡』的確如他所說是註定的，但問題是夾在兩者中間的『活著』可就麻煩了。想到此，就會覺得和小學同學像這樣一塊兒吃飯、喝酒，一起漫步在冬天的夜路很不可思議。這四十年來，我到底做了什麼？」

這是白石一文的小說《永遠在身邊》中，主人翁青野精一郎（阿精）對於他青梅竹馬的好友津田敦（阿敦）的一段話所反思出的對自我的詰問，同時也是白石一文在《永遠在身邊》中提出的對生命最深沉的叩問－－關於活著這件事到底是什麼？

生與死都是我們人生必經的路程，生命的起點與終點是每個人都得面對的：呱呱落地的那一剎那和不管我們是怨恨或眷戀，都只能輕輕地放手的人生的最後一刻，這些都是註定的。但在起點與終點之間的漫漫長路要如何行走與度過，我想我們每個人都不一樣，每個人在路上所留下的雪泥鴻爪都標記著在這世間深淺不同的「活著」的痕跡。也許「活著」在時間的荒洪中，不過是蜉蝣曇花、過眼雲煙和夏日煙花的驚鴻一瞥。個人的生命微觀史，在宏觀歷史的敘述下也許唯不足道，但卻真切實際地存在於歷史的隙縫裏，折射出每個人各自不同的「活著」面貌。白石一文在《永遠在身邊》中為我們細膩刻劃出兩條時而交錯，時而平行，在人生困境裏徬徨、猶豫和掙扎的「活著」的痕跡。

小說主人翁阿精因罹患憂鬱症而辭去工作，並在離婚後回到故鄉博多，除了面對好友阿敦的外遇問題和兒子的昂貴學費外，也有著擔心憂鬱症復發的陰影。中年失業及受困於憂鬱症的他孑然一身，唯一的依靠好友阿敦也面臨著癌症復發的恐懼，這兩個辛苦了大半輩子年逾半百的男人，在人生的困境中各自懷抱著恐懼與不安，在人生無法重來的悲哀中，學習如何面對明天，在彼此扶持下賣力地向前走。

「津田敦和青野精一郎。三十六年來，這兩塊磚塊始終在一起。」－－就如同他們真摰的情誼一般。這是一段在人生困局裏的動人友誼，淘選記憶長河中隱藏的美好片段，尋找晦暗長路中的一線稀微光亮，這是一首始終在困頓顛簸中依然抱持著希望的生命之歌。