「倘若死的話，願死在秋天－－因為可以用手收集落葉。」－－竹久夢二
夾在明治和昭和之間僅僅十四年的大正時代是世局交替間（日本邁向工業化）的空檔，是民眾的時代，各式各樣的思想與文化在此刻流行氾濫，而竹久夢二正是這個時代孕育出的大眾藝術家，他是大眾的寵兒，大正時代流行的代名詞，舉凡他設計的服飾與物件、畫作和明信片，無一不大受歡迎，蔚為風潮。他被稱為日本少女漫畫的開創者，他那有別於傳統浮世繪的美人圖（傳統的仕女是單瞼細眼，他筆下的美人卻是明眸大眼，令時人驚豔）風靡了萬千少年少女。浮世繪本是大眾文化的濫觴，庶民生活的載體，夢二的畫乘時代之利，在明治維新西風東漸新舊交替時深入民間，獲得大眾巨大的共鳴。「夢二式美人」圖曾深深震撼後來折冠諾貝爾獎的川端康成，年少時的川端也曾有過想當畫家的夢想。夢二的畫作也對同時代的中國文人造成深遠的影響，中國漫畫藝術的先驅豐子愷曾言：「這寥寥數筆的一幅小畫，不僅以造型的美感動我的眼，又以詩的意味感動我的心。」「後來我模仿他，曾作一幅同題異材的畫。」
本書分為三個部份介紹竹久夢二絢爛浪漫的一生。開首由劉檸寫的文章〈寂寞的鄉愁詩人〉簡要交待夢二如夢似幻短暫五十年的人生，劉檸用筆精煉且不失細膩地在不算長的篇幅中具體勾勒出夢二的生平，除了他的創作外，最重要的是他一生中與其糾葛難清的幾名女子對他的影響，他筆下的美人均多是以這些他身邊的女子作為模特，藉由內心獨白的方式不停地描繪、逼近他心目中的「理想女性」，同時也反映出某種偏執的藝術家性格，現實中的女性終究無法如同畫中人完美，所以他畫筆下的美女們總飄溢著一縷近似透明的哀愁。從〈外歐日記〉、〈病床遺錄〉這兩篇夢二寫的札記中可以漸漸琢磨體會出夢二在創作時的心情、對時代變動的感想、無盡漂泊的寂寞、渴得卻不可得的傷感與失落。〈夢二的藝術〉則收錄了240餘幅夢二的繪畫、攝影、裝幀作品，精美的印刷讓不熟悉夢二的人也能迅速掌握和進入夢二作品的美好世界。最後是夢二妻子岸他萬喜寫的回憶錄〈憶夢二〉，這篇文章不僅補足了夢二世界的完整，更讓人得以從夢二身邊最親近之人的視角一窺這位大眾藝術家生活的面貌。
奧斯卡．王爾德曾言：「藝術並不模倣人生，只有人生模倣藝術。」竹久夢二則這樣看待自己：「就我的人生而言，不僅是未盡脫幼少時所受藝術之影響的問題，或者乾脆是對其實踐亦未可知。」但其實夢二的藝術和人生已是渾然一體，密不可分，在短時間內迸發出燦爛的花火，像櫻花稍縱即逝般地告別一切，但夢二的藝術將會持續在歷史中綻放－－周作人：「竹久夢二可以說是少年少女的畫家。」
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